Cosa è una Liturgia?

Ricordo una volta che predicavo come ospite di una chiesa e gli sguardi vuoti che ho ricevuto dalla congregazione. Gli sguardi vuoti non sono mai l'ideale, soprattutto quando sei un predicatore in visita. All’inizio del servizio avevo detto: “Vi invito a seguirmi nelle vostre liturgie. . .” Nessuno ha accettato l'invito. Nessuno mi ha seguito. Poi ho capito il problema: eravamo distanti nel linguaggio. Ho ricominciato: “Riferitevi ai vostri foglietti. . .” Eccoci qua!

Chi è liturgico?

“Liturgia” suona come una parola straniera per alcuni di noi e, in un certo senso, lo è. Deriva dal greco leitourgia, che è la combinazione di altre due parole: persone (laos) e lavoro (ergon). Letteralmente, una liturgia è un “lavoro della gente” o, forse, più utile, un “servizio pubblico”. Pertanto, nella sua accezione più elementare, “liturgia” si riferisce all’ordine di un servizio di culto collettivo.

Tutte le chiese di ogni denominazione hanno un ordine di culto. A volte pensiamo che “liturgico” sia solo un aggettivo appropriato per le chiese che si riuniscono nelle cattedrali e usano ancora il canto gregoriano. Non è così. Se la tua chiesa adora, ha una liturgia. Le chiese che affermano di essere “non liturgiche” seguono ancora un modello di culto. Forse inizia con annunci, poi canti, un sermone e ancora qualche canto, prima di concludere con una preghiera conclusiva. Questa è una liturgia. "Liturgico", quindi, forse non è la descrizione più utile, proprio come "canide" sarebbe una risposta tutt'altro che soddisfacente quando qualcuno ti chiede che tipo di cane hai.

Poiché siamo tutti liturgici, la domanda da porsi è: che tipo di liturgia abbiamo? Come dovrebbero essere i nostri servizi?

Poiché siamo tutti liturgici, la domanda da porsi è: che tipo di liturgia abbiamo? Come dovrebbero essere i nostri servizi? Mentre il relativo silenzio della Bibbia su questo punto offre spazio di manovra e libertà, i Riformati hanno cercato di strutturare i loro servizi su principi chiave raccolti dalla Scrittura. Ne citerò quattro.

1. Un principio dialogico

Il primo è un principio dialogico. All'alba dell'antica alleanza, Israele si riuniva per adorare nel tabernacolo, che propriamente chiamavano la “tenda del convegno” (Le. 1:1). Allo stesso modo, nella nuova alleanza, veniamo ancora ad incontrare Dio e ad ascoltarlo: “siamo venuti al monte Sion. . . e a Dio. . . e a Gesù” (Eb 12:22–24). Crediamo che quando ci riuniamo la domenica, ci incontriamo con Dio per ascoltare Lui e affinché Lui ascolti noi. Ciò che accade è una sorta di dialogo divino, e una liturgia ponderata sarà strutturata per riflettere la natura di botta e risposta di quell'incontro.

2. Un principio regolativo

Il secondo è un principio regolativo, il quale afferma che solo la Parola di Dio può regolare ciò che accade nel servizio di culto. “Il modo accettabile di adorare il vero Dio è istituito da lui stesso, e cosi limitato dalla sua volontà rivelata” (CFW 21.1). Ciò deriva dal primo principio: se è vero che stiamo dialogando con Dio, allora è logico che sia Lui a stabilire i punti di discussione, e non noi. Egli dovrebbe parlare per primo e di più. Ricorda che “liturgia” significa “servizio pubblico”: noi siamo i servi che vengono per eseguire gli ordini di Dio. I veri adoratori dicono: “Parla, perché il tuo servitore ascolta” (1 Sam. 3:10). Le liturgie riformate sono guidate dalla Parola di Dio, per assicurarci che nel nostro servizio non offriamo nulla di “strano” al Signore che Gli dispiacerebbe (vedere Le. 10; Mat. 15:9).

3. Un principio partecipativo

In terzo luogo, il culto riformato aderisce a quello che potremmo chiamare un principio partecipativo nelle sue liturgie. Ciò sarebbe in contraddizione con il principio di esibizione, secondo il quale i fedeli vengono ad osservare passivamente il culto svolto per loro. Questo era lo stato del culto nella chiesa medievale, che veniva celebrato in una lingua che molte persone non capivano. I laici dovevano semplicemente confidare che il clero svolgesse il culto per loro. Per una sfortunata analogia, anche molte chiese oggi hanno generato un modello di esibizione, fuorviando molti a presumere che vengano in chiesa per guardare, non per adorare. Una liturgia nella tradizione riformata consente la partecipazione collettiva attraverso il canto, le preghiere e le confessioni di credo. Le Scritture vengono lette in un linguaggio comprensibile ed esposte dal ministro in un modo chiaro, pertinente e applicabile alle persone. In una parola, il culto Riformato è accessibile alla congregazione (vedere 1 Co 14:16–19).

4. Un principio evangelico

Infine, un principio evangelico dovrebbe essere evidente a tutti coloro che prendono parte ad un servizio di culto Riformato. Con questo intendo dire che il servizio di culto stesso proclama il Vangelo. Ciò richiede una struttura particolare dei vari elementi che nella loro progressione logica insegnano chi è Dio, chi siamo noi e come Cristo rende possibile il nostro incontro. Pertanto, dopo essere stati chiamati al culto da un Dio santo, la sequenza successiva in una liturgia riformata generalmente includerà la confessione del peccato e l’assicurazione del perdono di Dio in Cristo. Successivamente, dopo essere stati dichiarati perdonati, siamo consacrati come popolo di Dio mediante l’ascolto e la predicazione della Sua Parola. La conferma che apparteniamo a Dio arriva quindi attorno alla Tavola del Signore, una comunione che dimostra che siamo veramente riconciliati. Infine, Dio affida al Suo popolo la benedizione di amare e servire il mondo per il Suo bene, qualcosa che non potremmo mai fare con le nostre forze, ma solo con nuovi cuori e volontà donatici nel Vangelo.

Perché tutto questo è importante? Il modo in cui un servizio è strutturato influenzerà il modo in cui siamo strutturati. Un servizio incentrato su Dio e focalizzato sul Vangelo produrrà persone che sono la stessa cosa. Il culto collettivo è uno dei modi principali in cui contempliamo il Signore e siamo “trasformati nella sua stessa immagine, di gloria in gloria” (2 Co 3:18).

Traduzione a cura di Emanuele Tosi